Apresentação

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Descartes foi educado no colégio jesuíta de La Flèche em Anjou. Ele entrou na faculdade com a idade de oito anos, poucos meses após a abertura da faculdade, em janeiro de 1604. Estudou ali até 1612, estudando os clássicos, lógica e filosofia aristotélica tradicional. Ele também aprendeu a matemática dos livros de Clavius. Enquanto na escola de seu estado de saúde era pobre e tinha autorização para permanecer na cama até as 11 horas da manhã, um costume que manteve até o ano de sua morte.

Escola fez Descartes entender como ele sabia pouco, o único assunto que foi satisfatório em seus olhos era matemática. Esta idéia se tornou a base para sua maneira de pensar, e foi para formar a base para todas as suas obras.

Descartes passou um tempo em Paris, aparentemente muito para manter-se, então, ele estudou na Universidade de Poitiers. Ele recebeu um diploma de Direito de Poitiers, em 1616, em seguida, se alistou na escola militar de Breda. Em 1618 ele começou a estudar matemática sob o cientista holandês Isaac Beeckman, e começou a procurar uma ciência unificada da natureza. Depois de dois anos na Holanda, viajou pela Europa. Então, em 1619 ingressou no exército bávaro.

De 1620-1628 Descartes viajou pela Europa, passando o tempo na Boêmia (1620), Hungria (1621), Alemanha, Holanda e França (1622-23). Passou o tempo em 1623, em Paris, onde fez contato com Mersenne, um contato importante, que o manteve em contato com o mundo científico há muitos anos. De Paris viajou para a Itália, onde passou algum tempo em Veneza, em seguida, ele voltou para a França novamente (1625).

Em 1628 Descartes cansado das viagens contínuas e decidiu se estabelecer. Ele deu muita atenção ao escolher um país adequado à sua natureza e escolheu a Holanda. Foi uma boa decisão, que parecia não pesar nos próximos vinte anos.

Logo depois ele se estabeleceu na Holanda, Descartes começou a trabalhar em seu primeiro grande tratado sobre a física, Le Monde, ou Traité de la Lumière. Esse trabalho estava quase pronto quando a notícia de que Galileu foi condenado à prisão domiciliar alcançou. Ele, talvez sabiamente, decidiu não arriscar a publicação ea obra foi publicada, apenas em parte, após sua morte. Ele explicou mais tarde, sua mudança de direção, dizendo:

... a fim de expressar a minha opinião mais livremente, sem serem chamados para parecer favorável, ou para refutar as opiniões dos sábios, que resolveu deixar todo esse mundo para eles e para falar apenas do que aconteceria em um mundo novo, se Deus se agora para criar ... e lhe permite agir em conformidade com as leis que Ele estabeleceu.

Na Holanda, Descartes teve um número de amigos científicos, bem como o contato continuado com Mersenne. Sua amizade com Beeckman continuou e ele também teve contato com Mydorge, Hortênsio, Huygens e Frans van Schooten (o velho).

Descartes foi pressionado por seus amigos para publicar suas idéias e, embora ele foi inflexível em não publicar "Le Monde", ele escreveu um tratado sobre a ciência, com o título Discours de la méthode pour bien conduire sa raison et chercher la vérité dans les sciences. Três apêndices desta obra foram La Dioptrique, Les Météores, e La Géométrie. O tratado foi publicado em Leiden em 1637 e Descartes escreveu para Mersenne dizendo:

Eu tentei no meu "Dioptrique" e meu "Météores" para mostrar que a minha Méthode é melhor do que o vulgar, e no meu "Géométrie", demonstrá-lo.

A obra descreve o que Descartes considera que é um meio mais satisfatório de adquirir o conhecimento do que a apresentada por Aristóteles é a lógica. Somente a matemática, Descartes sente, é certo, portanto, todos devem ter por base a matemática.

La Dioptrique é uma obra sobre óptica e, embora Descartes não cite cientistas precedentes para as idéias que ele apresentou, de fato, há poucas novidades. Porém, a sua abordagem através da experiência foi uma importante contribuição.

Les Météores é uma obra sobre a meteorologia e é importante ser o primeiro trabalho que tenta colocar o estudo do clima em uma base científica. No entanto, muitos dos pedidos de Descartes estão não somente errado, mas poderia facilmente ter sido visto estar errado se ele tivesse feito algumas experiências simples. Por exemplo, Roger Bacon havia demonstrado o erro da crença comum de que a água que foi fervida congela mais rapidamente. Entretanto Descartes afirma:

... e vemos por experiência que a água que foi mantido em um incêndio há algum tempo congela mais rapidamente do que o contrário, sendo a razão que as suas partes, que podem ser mais facilmente dobradas e dobradas são expulsas durante o aquecimento, deixando somente aquelas que são rígidas.

Apesar de suas muitas falhas, o tema de meteorologia foi definido em curso após a publicação do Les Météores especialmente através da obra de Boyle, Hooke e Halley.

La Géométrie é de longe a parte mais importante deste trabalho. Em Scott resume a importância deste trabalho em quatro pontos:

1. Ele faz o primeiro passo rumo a uma teoria dos invariantes, que em fases posteriores derelativises o sistema de referencia e remove arbitrariedades.
   
2. Álgebra faz possível reconhecer os problemas típicos na geometria e trazer junto os problemas que no vestido geométrico não parece estar relacionado a todos.
   
3. Importações álgebra na geometria os princípios mais naturais da divisão ea mais natural hierarquia do método.
   
4. Não só pode questões de solvabilidade e possibilidade geométricas ser decidido elegantemente, rapidamente e inteiramente da álgebra paralela, sem ela não pode ser decidida em tudo.
   

... Práxis foi lido por Descartes, e cada linha de análise de Descartes tem sinal de impressão.

Parece pouco para justificar Wallis afirma, a qual foi feita provavelmente em parte por patriotismo, mas também através de seus desejos só para dar Harriot mais crédito por seu trabalho. Harriot dos trabalhos de equações, no entanto, pode de fato ter influenciado Descartes, que sempre afirmou, claramente, falsamente, que nada em sua obra foi influenciada pelo trabalho de outros.

Meditações de Descartes sobre a Filosofia Primeira, foi publicado em 1641, projetado para o filósofo e teólogo. Ele consiste de seis meditações, das coisas que podemos duvidar, Da Natureza da Mente Humana, de Deus: que Ele existe, de verdade e erro, da essência das coisas materiais, da existência das coisas materiais e do Real distinção entre a mente eo corpo do homem. No entanto, muitos cientistas se opuseram às idéias de Descartes, incluindo Arnauld, Hobbes e Gassendi.

O mais abrangente dos trabalhos de Descartes, Principia Philosophiae, foi publicado em Amsterdã em 1644. Em quatro partes, os princípios do conhecimento humano, os princípios das coisas materiais, das do mundo visível e da Terra, ele tenta colocar o universo inteiro em uma base matemática, reduzindo o estudo da mecânica.

Este é um importante ponto de vista e estava a apontar o caminho a seguir. Descartes não acredita em ação a distância. Portanto, mesmo assim, não poderia haver vácuo em torno da Terra, ou não havia maneira de que as forças poderiam ser transferidas. Em muitos aspectos, a teoria de Descartes, onde as forças de trabalho através do contato, é mais satisfatória do que o efeito misterioso da gravidade agindo a distância.

No entanto mecânica deixa muito a desejar. Ele supõe que o universo é cheio de matéria que, devido a algum movimento inicial, estabeleceu-se em um sistema de vórtices que carregam o sol, as estrelas, os planetas e cometas em seus trajetos. Apesar dos problemas com a teoria dos vórtices foi defendida na França por quase cem anos, mesmo depois de Newton mostrou que era impossível como um sistema dinâmico. Como Brewster, um de Newton 's 19 biógrafos do ^século XX, diz:

Assim, entrincheirados como o sistema cartesiano foi ... não era de admirar que as doutrinas pura e sublime do Principia foram recebidas com desconfiança ... A mente não instruída não poderia facilmente admitir a idéia de que as grandes massas dos planetas foram suspensas no espaço vazio, e manteve suas órbitas por uma influência invisível ...

Agradar a teoria de Descartes foi mesmo os adeptos de sua filosofia natural, como o metafísico Cambridge teólogo Henry More, encontraram objeções. Certamente More admirava Descartes, escrevendo:

Eu deveria olhar Des-Cartes como um homem mais verdadeiramente inspirado no conhecimento da Natureza, que alguns que professaram-se assim que estes mil e seiscentos anos ...

Porém, entre 1648 e 1649 trocaram um certo número de cartas em que More fez algumas acusações dizendo, Descartes, no entanto, em suas respostas sem fazer concessões a Mais 's pontos. Mais passou a perguntar:

Por que não são seus vértices em forma de colunas ou cilindros, em vez de elipses, desde qualquer ponto do eixo de um vortex é como se fosse um centro do qual a matéria celestial se afasta com, até onde eu posso ver, um ímpeto inteiramente constante ? ... Quem faz com que nem todos os planetas giram em um plano (o plano da eclíptica)? ... E a própria Lua, nem no plano do equador da Terra, nem em um plano paralelo a isto?

Em 1644, o ano, foram publicadas suas Meditações, Descartes visitou a França. Voltou novamente em 1647, quando se encontrou com Pascal e discutiu com ele que o vácuo não poderia existir, e depois novamente em 1648.

Em 1649 a Rainha Cristina da Suécia persuadiu Descartes a ir a Estocolmo. No entanto, a rainha queria desenhar tangentes às 5 da manhã e Descartes rompeu o hábito de sua vida, de levantar-se às 11 horas. Após apenas alguns meses no clima frio do norte, caminhando para o palácio para as 5 da manhã todos os dias, ele morreu de pneumonia.

Source:School of Mathematics and Statistics University of St Andrews, Scotland