Frequentou a Otago Boys 'High School, em Dunedin, onde ele era garoto de cabeça em 1912, ganhando uma bolsa de estudos da Universidade de Otago, que entrou em 1913. Surpreendentemente, apesar de ter surpreendido seus amigos da escola e os professores com sua memória prodigiosa, ele não demonstrou nenhum habilidades especiais matemática na escola. Ele começou a estudar línguas e matemática na universidade, com a intenção de se tornar um professor da escola, mas a sua carreira universitária foi interrompida pela Primeira Guerra Mundial

Em 1915 alistou-se na Nova Zelândia, a Força Expedicionária e servido em Gallipoli, Egito e França, sendo ferido na batalha do Somme. Suas experiências de guerra foram a assombrá-lo para o resto de sua vida. Depois de três meses no hospital, em Chelsea, Londres, ele foi mandado de volta para a Nova Zelândia em 1917. No ano seguinte, ele voltou para seus estudos universitários, formando-se em 1920 com a First Class Honours em francês e latim, mas só Títulos Segunda Classe em matemática na qual ele não tinha a devida instrução. No mesmo ano ele se formou, se casou com Maria Aitken Winifred Betts, que foi professor de botânica na Universidade de Otago. Eles tiveram dois filhos, uma menina e um menino.

Aitken seguiu a sua intenção original e tornou-se um professor da escola em sua antiga escola Otago Boys 'High School. Seu gênio matemático borbulhar sob a superfície e, incentivado por RJT Bell o novo professor de matemática na Universidade de Otago, Aitken chegou à Escócia em 1923 e estudou por um Ph.D. em Edimburgo sob Whittaker. Aitken esposa, Mary, tinha continuado a palestra em Otago até o momento em que partiu para Edimburgo. Seus estudos de doutoramento progredido muito bem, ele estudou um problema atuarialmente motivado de uma curva de dados que foi sujeita a erros estatísticos. Em vez notavelmente, seu doutorado tese foi considerada tão proeminente que foi concedido um D.Sc. por ele em 1926. Mesmo antes da obtenção do diploma, Aitken foi eleito membro da Royal Society of Edinburgh, em 1925.

Ele foi nomeado pela Universidade de Edimburgo, em 1925, onde passou o resto de sua vida. Depois de ocupar postos de docência em matemática atuarial, em seguida, em estatística, economia matemática, então, tornou-se um leitor nas estatísticas, em 1936, ano em que foi eleito Fellow da Royal Society. Dez anos mais tarde ele foi nomeado para Whittaker 's cadeira.

Aitken tinha uma memória incrível (ele sabia π a 2000 lugares) e podem instantaneamente multiplicar, dividir e tirar as raízes dos grandes números. Ele descreve seus próprios processos mentais no artigo. Embora alguns possam sugerir isso tem pouco a ver com a capacidade matemática, Aitken mesmo escreveu:

A familiaridade com os números adquiridos pela faculdade inata aguçado pela prática assídua dá insight mais profundo dos teoremas da álgebra e análise.

Trabalho matemático Aitken estava em estatística, análise numérica e álgebra. Em análise numérica, ele introduziu a idéia de acelerar a convergência de um método numérico. Ele também introduziu um método de interpolação linear, progressista. Em álgebra fez contribuições à teoria dos determinantes. Ele também viu claramente como a teoria invariante montado na teoria de grupos, mas escreveu que nunca tinha seguido por causa de suas idéias:

... várias circunstâncias da ansiedade, ou dever, ou ruim de saúde ... Eu tenho observado o meu talentoso jovem contemporâneo Dudley Littlewood 's assalto e captura a maior parte desse terreno.

Aitken escreveu vários livros, um dos mais famosos sendo teoria de matrizes canônicas (1932), que foi escrito em conjunto com Turnbull. Com Rutherford foi editor de uma série de Matemática da Universidade de Textos e que ele próprio escreveu para a série de determinantes e matrizes (1939) Matemática e Estatística (1939). Em 1962 ele publicou um artigo muito caro ao coração, ou seja, o processo contra o sistema decimal.

Em, Aitken descrever seu período de recuperação de uma pequena operação em 1934, escreve:

As noites eram más, no dia colegas e outros amigos me visitou, e eu tentei pensar em coisas abstratas, tais como a teoria da probabilidade e da teoria dos grupos - e eu começamos a ver mais profundamente estas disciplinas e não abstrusos. Na verdade eu sair com uma mudança na minha interesses e um aumento de competência, a partir dessas semanas de inatividade física aplicada.

Também em Aitken descreve a reação de outros matemáticos do seu trabalho:

... os papéis em análise numérica, estatística e matemática da teoria do grupo simétrico continuou a escrever-se em sucessão constante, com outras pequenas notas sobre probabilidades e extremidades. Aqueles que mais valoriza, os algébricos, parecia atrair quase nenhum aviso prévio, outros, que eu considerava como mera aplicação dos altamente comprimido e notação poderoso e álgebra de matrizes para problemas comuns em estatística ou computação encontrada uma grande publicidade na América .. .

Colin Campbell M, agora um colega dos autores deste arquivo da Universidade de St Andrews, era um estudante em Edimburgo, no início de 1960. Ele escreve:

Professor de matemática no primeiro ano de Aitken palestras foram bastante incomum. Os cinqüenta minutos foram compostas de quarenta minutos de matemática clara, a cinco minutos de piadas e estórias e cinco minutos de "truques". Para o último professor Aitken gostaria de pedir aos membros da classe a dar-lhe números para os quais ele teria, em seguida, anote a recíproca, raiz quadrada, raiz cúbica ou expressão apropriado. Dentre os cinco minutos de "uma histórias", recorda também como parte de suas palestras sobre a probabilidade de uma advertência bastante severo sobre os males e loucura de jogo!

De facto a memória Aitken demonstrou ser um grande problema para ele ao longo de sua vida. Para a maioria das memórias das pessoas desaparece com o tempo, que é particularmente feliz para as coisas desagradáveis que acontecem. No entanto, para as memórias Aitken não se desvanece e, por exemplo, suas lembranças horríveis da batalha do Somme viveu com ele tão real como o dia em que eles viveram. Ele escreveu sobre eles no próximo fim de sua vida. Essas memórias devem ter contribuído, ou talvez fosse a causa inteira, da saúde periódico mal que sofreu. Colar escreve:

Estes períodos de preto deve ter sido angustiante ao extremo, mas que foram suportadas com grande firmeza e coragem.

A doença acabou levando à sua morte. O livro, que ele escreveu para tentar colocar as memórias do Somme atrás dele, não pode ter tido o efeito desejado, mas o livro Aitken levou a ser eleito para a Royal Society of Literature em 1964.

Finalmente, devemos mencionar o amor Aitken da música. Tocava violino e compôs músicas para um nível muito elevado e um músico profissional, disse:

Aitken é o músico mais completos amadores que eu já conheci.

Source:School of Mathematics and Statistics University of St Andrews, Scotland